壓縮式真空計是對U型管真空計的重大改進，它是依據理想氣體的波義耳定律制成的。由于它首先是由麥克勞提出的，故此種真空計又稱為麥克勞真空計（簡稱麥氏計）。

　　壓縮式真空計是測量壓力低于1Pa時用的絕對真空計，并且從1874年至今仍作為校準其他真空計的主要儀器。

　　下圖所示為一種工作用壓縮式真空計，它是用硬質玻璃吹制而成。由測量毛細管3（頂端為封閉端)）、比較毛細管4、玻璃泡2、水銀貯器1、三通閥7、與被測真空系統相連接的導管6和刻度尺5等組成。

　　為減小測量誤差，測量毛細管和比較毛細管用同一根毛細管截斷制成，這樣可較好地保持兩者內徑的均勻性。為使待測系統壓力與玻璃泡內的壓力一致，導管6要用較粗的玻璃管制成，保證其有足夠的通導能力。

　　由于壓縮式真空計是依據理想氣體的波義耳定律制成的，所以真空技術網（http://bjjyhsfdc.com/）認為其前提條件是被測真空系統內的氣體必須是適用波義耳定律的，否則將給測量帶來誤差；再者要求在測量時真空系統內壓力穩定。

　　測量前將壓縮式真空計的導管與被測系統相連接，由于系統內壓力各處相等，所以玻璃泡和測量毛細管內的壓力與待測系統內的壓力p相等。測量時用任一種方法將水銀面提升，當水銀面提升到M—M面時（見下圖），被測系統與玻璃泡隔斷，玻璃泡以上內部壓力與被測系統內壓力p相等。設M—M以上包括測量毛細管和玻璃泡體積之和為V。當繼續提升水銀時，玻璃泡內的氣體被壓縮，體積減小，壓力增高。

　　當水銀面停在如圖2 6所示的位置時，測量毛細管內的氣體體積為 V1，壓力為 p2，而比較毛細管內壓力仍為p。測量毛細管和比較毛細管液面高度差為h=h1-h2，則測量毛細管內的壓力p2 =ρgh+p。根據波義耳定律可得

　　此式即為壓縮式真空計的基本方程式。式中d為測量毛細管的內徑。V和d在吹制壓縮式真空計時可測得為已知數據，則